父は劇作家の山田太一。1986年に国際基督教大学を卒業後、フジテレビに入社し、一貫してドラマ制作に携わる。1991年の大ヒットドラマ「101回目のプロポーズ」第6話で、武田鉄矢役の主人公がトラックの前に飛び込み、”俺は死なない！”と叫ぶシーンを演出したことでも知られている。
2006年、『チェク・ラッチョ !”.
2008年のドラマ『風のガーデン』では全11話を一人で監督した。テレビドラマの世界では、2、3人の演出家が分担するのが一般的な中、異例のことである。本作の制作を通じて、第63回（平成21年度）文化庁芸術祭放送個人賞を受賞。また、2008年度WWM賞を受賞した。
組織制作部ドラマ制作センター担当ディレクターを経て、2012年6月28日、現職。
2013年、『最後から二番目の恋』を演出し、芸術選奨新人賞を受賞。人と人との間の空気の細かい（溺れるような）揺らぎをイメージできる特性を熟知し、人間関係の危うさを壮大に表現する監督” .父・山田太一も1974年に「毎秋」で同賞を受賞し、親子2代の受賞となった。–出典 ja wikipedia
