初主演映画『春のラプソディー』（1998年）で金鶏賞の助演女優賞を受賞。その後、『Once Upon a Time in Shanghai』（1998年）で金鶏賞主演女優賞にノミネートされ、『A Love of Blueeness』（2000年）では北京大学生映画祭で主演女優賞を受賞した。2002年には、現代の中国西部を描いた初の作品であるモー・イェン監督の『Pretty Big Feet』の演技で2度目の金鶏賞を受賞している。
映画で成功を収めたユアンだが、最も名声と喝采を得たのは舞台であった。卒業後、中国国家劇院でプロのドラマ女優になることを選んだ彼女は、2001年の『ハリケーン』で初めて観客とメディアを魅了した。2005年、孟京輝のミュージカル『琥珀』に主演し、アジア7都市で10万人以上の観客を動員するヒット作となり、一躍脚光を浴びるようになった。2006年には、スタンライの『桃源郷の密愛』に主演し、批評家から絶賛され、「2006年ベストステージドラマ」に選ばれた。この舞台の成功により、台湾の有名ミュージシャン、ヤオ・チェンを紹介され、ヤオ・チェンに触発されて音楽活動を開始する。2007年、ファーストアルバム『The Lonely Flower』をリリース。
また、2009年と2013年に国立舞台芸術センターが制作したドラマ『ジェーン・エア』で主人公の役を演じた[citation needed]。北京新聞が行った観客の投票では、90%が袁のジェーンは小説にふさわしいと考え、「穏やかで内向的で粘り強い性格」を伝えている。2010年に中国金獅子賞、2012年に梅花賞を受賞しており、いずれも演劇界では高い評価を受けている。
2014年はユアンにとって成功の年であり、2本のトップクラスの興行収入を記録した映画『Breakup Buddies』と『The Continent』で主演を務めた。
2017年、ユアンは、主婦からキャリアに転身した女性の感動的な物語を描いたドラマ『私の人生の前半』で共演しました。このドラマは中国で大ヒットを記録した。(ウィキペディア)
