中島美嘉は、日本の歌手、モデル、女優であり、日本で5枚のNo.1アルバムを達成し、実写化された漫画『NANA』を代表とする俳優業も成功させている。
九州で生まれ育ち、鹿児島県日置市の「何もないところ、演歌しかない」と言う小さな町で育つ。演歌歌手の瀬川瑛子を聴くようになり、日本舞踊を習ったが、着付けや化粧が好きだったので、背が低くてモデルにはなれず、いつかファッション雑誌で働きたいと考えていた。中島は、中学の義務教育が終わると高校には行かず、15歳で福岡で働き始める。
17歳の時、何のためにオーディションに参加したのかわからないまま、オーディションを受ける。2001年秋のフジテレビ系ドラマ『傷だらけのラブソング』で、3000人の中から主役の女性として選ばれる。主題歌「Stars」を歌い、ソニー・ミュージックアソシエイテッドレコードからデビューし、ベストセラーシングルとなる。その後、5枚のシングルがトップ10入りを果たし、中島の人気上昇を証明した。その後、アルバムはミリオンセラーとなり、第44回日本レコード大賞の「ニュー・アーティスト・オブ・ザ・イヤー」をはじめ、数々の賞を受賞し、人気アイドルの仲間入りをした。
2005年、人気映画『NANA』で女優としてのキャリアをスタートさせ、矢沢あい原作、L’Arc-en-CielのボーカルHyde作曲の主題歌『Glamorous Sky』を歌唱しました。この曲は、中島にとって唯一のオリコンシングルチャート1位を獲得した。このシングルは2005年と2006年に100万枚を売り上げた。Nanaの成功により、2006年12月に続編がリリースされた。この作品には、中島の新曲2曲と、同じく矢沢が作詞、GlayのTakuroが作曲した「一色」が収録されていた。Nana 2’s』は2006年にニューヨークで国際公開され、2010年にはソニー・ピクチャーズの映画『バイオハザード：アフターライフ』で小さな役を演じ、アメリカ映画デビューを果たしている。
また、2009年にはニューヨークのウォール街近くにアパートを借り、ボイストレーニングのために頻繁にアメリカを訪れています。中島は多くのタトゥーを入れていることで知られているが、日本社会では一般的にタトゥーはタブーとされているため、スターでは珍しい。手首にある星のタトゥーについて、「私は星として生きていこうと決意しました。星にまつわる歌が多いので、星とリンクするものがあるんです “と語っています。また、肌の欠点や装飾が好きな理由として、”それらは美しく、そこから人々の物語…辛い気持ちや痛み…を想像することができる “と述べています。
