マッケンユーとして知られる前田は、ロサンゼルス生まれの日系アメリカ人俳優で、有名な日本人俳優、プロデューサー、監督、そして武道家のソニー千葉の息子です。ビバリーヒルズ高校のアドバンスト・プレースメント・プログラムで学び、テレビミニシリーズ「チーム・アストロ」（2005年）、日本の長編映画「オヤジ」（2007年）など、成長期にいくつかの映画やテレビ番組に出演したが、ほとんどの時間を学校と卒業に費やしていた。
2013年、長編映画『バズ』（2014年）、テレビ映画『幼な子われらに生まれ』（2014年）などに出演し、本格的に俳優業を開始。その後、『幼稚園探偵』（2015）、『夢をかなえる』（2015）、『初森ベマーズ』（2015）などTVミニシリーズで3つの脇役を演じるなど、活躍の場を広げている。漫画家・石ノ森章太郎原作の人気シリーズを実写化した映画『仮面ライダードライブ』で泊英二／仮面ライダードライブ役を射止め、日本での知名度は飛躍的に向上した。激情版 仮面ライダードライブ サプライズ・フューチャー』（2015年）。
また、2015年には『テイク・ア・チャンス』（2015）、『ただいま』（2015）の2本のUSA映画作品で初主演を果たし、後者では最優秀男優賞を受賞した。2016年1月、日本のミュージカル『花より男子』(2016)で舞台デビューを果たす。2016年3月と4月に連続公開された2部構成の長編映画『ちはやふる 前編・後編』（2016年）では、重要な役を演じた。日本の雑誌「AM」は2016年3月14日号の表紙で彼を取り上げ、インタビューも掲載した。これまでのキャリアの中で最も挑戦的な役柄のひとつが『少女』である。
長編映画『夜の綱渡り（少女）』（2016年）で主役の「牧瀬」役を終えたマッケンニュは、『ZAPS, Inc』（2017年）シリーズで主演、『パシフィック・リム』で良一を助演するなど、ハリウッドで演技の幅を広げ始めている。アップライジング』（2018年）。
2020年12月、マッケンユーは2021年4月に所属事務所のトップコートを退社するとともに、当面の間、日本での活動を休止することを発表した。2021年はグローバルな活動に専念したいと発表した。
