ウェイン・ワンの受賞したアメリカ映画『千年の祈り』(2007年)、『ジョイ・ラック・クラブ』(1992年)で知られる。中国語圏では、中国の人気テレビシリーズに出演していることで知られている。
ユーは子役として活躍し、わずか16歳で映画『凶手与懦夫』で主役を演じた。1991年、中国で最も権威のある映画学校、北京電影学院に在学中、ウェイン・ワンの『ジョイ・ラック・クラブ』に抜擢され、在学生として初めてハリウッド作品に出演することになった。アメリカのビザを取得するのに3カ月かかったが、王監督は彼女に執着した。撮影後、彼女は北京に戻り、卒業後はしばらく同校で教鞭をとり、その後ロサンゼルスで学び、1998年に中国に帰国してテレビドラマ『手と手』に主演、国内で大ヒットとなった。その後、1999年にユエン・ウーピン監督の人気小説「小李飛刀」を原作とする台湾合作の武侠テレビドラマ『小李飛刀』に出演し、成功を収めた。
2005年から2008年にかけては、『千年の祈り』(A Thousand Years of Good Prayers)のみ出演し、一時的にアメリカに戻り、王と再会することになった。その後、脚本(原作)、主演、製作を兼ねた監督デビュー作『Eternal Beloved(愛有來生)』の製作に専念する。この作品は中国での興行成績は振るわなかったが、北京大学生映画祭で最優秀監督デビュー賞を受賞した。
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