陳凱歌は中国の映画監督で、中国映画の第5世代を代表する人物です。彼の映画は、そのビジュアルと壮大なストーリーテリングで知られています。カイジは1993年にカンヌ国際映画祭のパルムドール賞と国際映画批評家連盟賞を受賞しています。
中国・北京に生まれ、同じ5世の田壮壮と幼なじみとして育つ。文化大革命の時代、カイジは紅衛兵に入隊した。父・陳淮愛は著名な映画監督だったが、紅衛兵の10代の頃、他の多くの若者と同じように実父を糾弾し、やがて後悔することになる。
特に『さらば愛しき女よ』では文化大革命が冷徹に描かれ、『共に』では父と息子の関係が描かれるなど、この時期の経験は今日の彼の作品の多くに影響を及ぼしている。文化大革命の終結に伴い、カイジは1978年に北京電影学院に入学、1982年に卒業し、いわゆる中国映画界の第五世代の一人となった。
卒業後、同窓のチャン・イーモウとともに広西チワン族自治区にあるスタジオに配属される。初監督作品『黄色い大地』（1984年）は、第五世代を代表する作品として知られるようになった。シンプルな作品ながら、その力強い映像表現と革新的なストーリーテリングは、中華人民共和国における映画の見方、捉え方に大きな変化をもたらした。大パレード』（1986年）、『孩子王』（1987年）により、彼の映画に対する評価はさらに高まった。1987年にはアジアン・カルチュラル・カウンシルからフェローシップを受け、ニューヨーク大学映画学校の客員研究員となる。
1989年初頭、デュラン・デュランの「Do You Believe In Shame?」のミュージック・ビデオでさらなる実験を行った。盲目の三弦楽器とその弟子の物語を神話的な寓話と豊かな風景で表現した難解な映画である。同年、第39回ベルリン国際映画祭で審査員を務める。
代表作の『さらば愛しき女よ』（1993年）はアカデミー賞2部門にノミネートされ、1993年のカンヌ映画祭でパルムドール賞を受賞。20世紀の中国で、京劇のスター2人が何十年にもわたって変化していく様子を描いている。カイジは『さらば愛しき女よ』の空前の成功に続いて、レスリー・チャンとコン・リーを主演に迎えた『誘惑の月』（1996）を発表した。この作品は多くの批評家から好評を得たが、『さらば愛しき女よ』のような賞賛は得られず、その複雑な筋書きに多くの人が敬遠した。この作品は、伝説の秦の王と、彼を殺そうとする不本意な暗殺者が登場する叙事詩である。
2002年、カイジは初の、そして今日までで唯一の英語作品『Killing Me Softly』を製作、ヘザー・グラハムとジョセフ・ファインズを主演に迎えたスリラー映画だが、批評家からも人気からも落胆の声が上がっている。2002年の『Together』は若いバイオリニストとその父親を描いた親密な作品である。2005年、彼はファンタジーな武侠映画『The Promise』を監督した。この作品では、カイジはより商業的な考え方にシフトしており、一部の人々は彼の以前の作品から「過激な文体の転換」とみなしている。
2006年、第28回モスクワ国際映画祭で生涯功労賞を受賞。
2008年、京劇を題材にした半生記『永遠に酔いしれる』を監督し、復帰を果たす。その後、有名な戯曲『趙氏孤児』を再映画化した『サクリファイス』（2010年）を監督することになる。この作品は興行的に大ヒットし、多くの批評家が彼の「復権」と見なしました。
カイジはまた、ベルトルッチ監督の『ラストエンペラー』（1987年）や自身の映画『皇帝と暗殺者とともに』（1999年）などの作品に出演している。
2012年の『Caught in the Web』は、第85回アカデミー賞外国語映画賞の中国部門に選出されたが、最終候補には残らなかった。
最初の妻は、1975年から1978年にかけて北京電影工場で働いていたときに出会った孫佳林（Sun Jialin）であり、1983年に結婚した。その後、毛沢東の英語通訳をしていた外交官、張漢志の娘、黄洪と結婚する。彼女はニューヨークのヴァッサー・カレッジを卒業し、現在はチャイナ・インタラクティブ・メディア・グループのCEOである。離婚後の1990年代前半、陳は女性タレントの倪平（ニーピン）と同棲していた。1996年、女優の陳宏と結婚し、二人の子供、陳淵と新進気鋭の俳優である陳飛雄をもうける。
米国ではグリーンカードを所持している。
