中国東北部の戦争から上海に逃れてきたシャオホンとシャオユンの姉妹が、養父母の残忍な支配下で生活している様子を描く。シャオユンはすでに売春をさせられ、妹は茶店の歌い手として働いている。やがて、養父母がシャオホンを裕福なパトロンに売ることを決めたと知った姉妹は、隣人のストリートミュージシャン、シャオチェンとその仲間に助けを求めるが……。
中国における初期のサウンド・フィルムのひとつである『ストリート・エンジェル』は、その斬新な音楽の使い方と、メロドラマとコメディのユニークな組み合わせでしばしば賞賛されている。特に、シャオ・チェンとその友人たちが床屋の真似事をする場面では、退屈な第3幕の中でドタバタと身体を張った笑いが見られる。また、周萱の歌う音楽が何度か挿入される。
