1940年代、韓国が日本の占領下にあった頃が舞台です。その時代、韓国人は自分たちの言葉を話すことを禁止されていました。
パン・スーは何度か投獄されたことがあり、そこに行くことは彼にとって特別なことではありません。彼は韓国語の読み書きを知らない。ある日、彼は息子の学費を工面するためにジョンファンの鞄を盗む。ジョンファンは、韓国の裕福な家庭の息子で、親日家である。しかし、ジョンファンは韓国語学会の代表である。ジョンファンと出会ったことで、パンスの人生はすぐに変わっていく。二人は韓国語の辞書を出版するために協力し合う。
