眩 北斎の娘

お栄は、江戸の実力派絵師・葛飾北斎と二番目の妻・琴の三女として生まれ、後に葛飾応為と呼ばれる。お栄は一時期、町絵師の妻となったが、夫よりも絵筆を愛したことが災いし、嫁ぎ先の家から北斎のもとに帰ってくる。こうしてお栄は、父の描く「越えられない高い壁」の手伝いをするようになる。一方、お栄は父の弟子である画家・池田善次郎にしか、自分の苦しみや悩みを打ち明けることができない。善次郎は、美女を描く浮世絵の巨匠、渓斎英泉として江戸を席巻している。北斎を慕って定期的に訪れている彼は、幼なじみのような関係ながら、お栄を密かに好いていた。お栄は、絵に魅せられた父を尊敬し、陰で支える絵師として働き続けていた。北斎の代表作「富嶽三十六景」が完成したときも、彼女はその傍らにいた。北斎が高齢になり、思うように絵筆を動かせなくなっても、お栄は父の「影」として北斎の絵を描き続けた。お栄は北斎の影として北斎の絵を描き続けた。そして、色と影にこだわって絵を描き続けた。やがて時は流れ、お栄が独自の画風を確立したころ、頼みの綱だった善次郎も、北斎もこの世を去っていた。60歳を過ぎたお栄がたどり着いたのは、「影がすべてを形作り、光がそれを照らす」というひとつの真実だった。光はそれを照らす。この世は光と影でできている」。