1911年の革命前夜、段茂海は火祭りの準備を進めていた。段茂は南山荘の主であり、人々の財産を略奪して大金持ちになっている。愛恵は彼の愛娘で、明るく聡明、他人に共感しながらも、他の家族とは違い、愛と憎しみの境界線がはっきりとしている。彼女の使用人である阿慈は愚かで、四六時中竹竿と煙草入れを持って踊り、民謡を歌うのが好きである。
年に一度の火祭りで、劉伯恩というハンサムで明るい若者とその友人の龍初来がやってきて、愛玉と阿慈に会う。アイユエは次第にボエンに惹かれていくが、プライドが邪魔してその気持ちを表に出すことができない。しかし、愛月はプライドが邪魔をしてその気持ちを打ち明けられない。愛玉に憧れる龍柱は、自分の醜い容姿のせいでそれを隠しており、密かに愛玉を愛するしかないと思っている。
革命が勃発し、ムハイの家は苦境に立たされる。ボエンは北京に赴任し、アイユエは幼い頃の結婚の約束を果たせられ、心ない夫によって悪名高いアヘン王に売られてしまう。しかし、冷酷な王崑は愛玉の三道茶に心を動かされ、愛玉の茶園に資金を提供する。
